История Тольятти ведёт свой отсчёт со своего основания в 1737 году. Город Ставрополь (прежнее название города) был основан известным политическим деятелем начала XVIII века Василием Татищевым как столица (административный центр) земли, выделенной крещёным калмыкам, а также с целью защиты пограничных территорий Российской империи от набегов кочевников.
20 июня 1737 года императрица Анна Иоанновна жаловала грамоту крещёной калмыцкой княгине Анне Тайшиной, в которой было записано об основании города.
В 1744 году Ставропольская крепость была причислена к Оренбургской губернии. А почти через 40 лет, в 1780 году, город перешел в ведомство только что образованного Симбирского наместничества. В том же году 22 декабря Екатериной Второй был утвержден герб города Ставрополя, на котором была изображена «трехугольная крепость, в середине которой водружен черный крест в золотом поле». Черный цвет здесь означает терпение и благородство, а золотой – справедливость, великодушие и богатство. Хотя богатством город в то время не отличался. Описание жизни и быта ставропольских калмыков оставили известные ученые естествоиспытатели, путешественники Петр Паллас и Иван Лепехин. Они руководили отрядами академических экспедиций, целью которых было изучение и описание природных богатств края, быта и нравов их жителей.